Короли и капуста

В прошлый раз на книжном клубе мы читали «Игру в классики» Кортасара. Я написал про неё целый пост и пришёл к выводу, который уложился в одно слово. Повторять его не буду — кто читал, тот помнит. Суть в том, что книга была до краёв наполнена снобизмом: отсылками к философам, туманными образами, героем, который считает себя непонятым гением. Всё это было завёрнуто в красивую упаковку, внутри которой почти ничего не было.

«Короли и капуста» О. Генри — это выйти из душного музея на вечернюю пристань. Автор не пытается казаться умнее читателя. Он просто рассказывает истории — и делает это хорошо.

Про структуру

Книга устроена как сборник рассказов, действие которых происходит в вымышленной латиноамериканской республике Коралио где-то на берегу моря. Море здесь везде — но не как идея и не как символ. Просто пейзаж. Фон, на котором разворачиваются маленькие человеческие истории про любовь, деньги, власть и глупость. Мне это понравилось — море не пытается ничего значить, оно просто есть.

Рассказы связаны между собой персонажами и одной большой историей, которая тянется через всю книгу. В этом «Короли и капуста» честнее той же «Игры в классики» — там нелинейность была заявлена как художественный приём, здесь она просто есть, и ты её не замечаешь.

История про президента (осторожно: спойлер)

В самом начале книги автор закидывает несколько удочек. Президент республики Коралио сбежал со своей любовницей и государственной казной. По дороге умер. Деньги не нашли. Кто-то время от времени приходит на его могилу. И где-то в Америке живёт мрачный сыщик, которого эта история почему-то очень гнетёт — но автор не объясняет почему.

Я запомнил эти детали и всю книгу ждал, чем это кончится.

В финале выясняется: сыщика наняли расследовать историю с президентом, но другим. Его наняли найти деньги, украденные не из казны, а из фонда — «Республика». Воришкой был президент страхового агентство — Дж. Черчилль Уорфилд. С первых строк финальной главы ты уже понимаешь, куда всё идёт. Понимаешь, что сыщик поймает не того. И всё равно — когда это происходит — смешно.

Про финал

Если честно — финал книги в целом меня немного разочаровал. О. Генри в конце просто закрыл все оставшиеся удочки разом: у всех всё хорошо, все нашли своё место, занавес. Ощущение как будто автор устал и решил не затягивать.

Обидно, потому что история с президентом сделана очень хорошо. А остальные линии — просто убраны со стола.

Итог

Я советую эту книгу — особенно если до этого читали что-то тяжёлое. «Короли и капуста» не претендует на великое. Она лёгкая, местами смешная, в меру грустная и хорошо написана. Для книжного клуба — отличный выбор: есть о чём поговорить, и при этом никто не уснул по дороге.

Кортасар хотел написать что-то важное и написал что-то непонятное. О. Генри хотел рассказать истории — и рассказал. Мне кажется, второе сложнее.